四十余岁的袁早蓄着胡子，看起来颇为精干。
此刻他闻到这些血腥气，脸上不动声色，却将手中的茶杯放在桌案上。
姑岚王家的王确盘膝而坐，气息摄人，不像是以书画闻名于天下的王家人物。
“这里的【资粮】将要用完了，可是【染漆】却还差上一些。”
王确身着一身劲装，一头短发，一只眼睛看似无恙，却紧紧闭着，不知是遭了疾，还是刻意为之。
袁早未曾着官衣，听到王确的话，眼中闪过一些为难之色。
“已然送来两批四百人，王大人不知还需多少？”袁早这般询问。
王确道：“再送一批应当便也足够了，若是还不够……就不劳知府大人，我王确自行解决便是。”
他语气显得有些生硬。
袁早并非蠢人，明白王确话中有意。
他叹了一口气。
坐到知府之位，怕的自然不是王确这样的贵公子，而是姑岚王家。
姑岚王家几次来信，让他务必配合王确。
袁早借助王家起势，步步高升，四十五岁的年纪，便已是一州知府。
他自然不会傻到以为，这全靠他自己。
王家在他身上耗了许多功夫，时至如今，到了要还的时候了。
只是……
“这世道，怎么变成了如今这般模样。”
袁早低着头，心乱如麻。
他眼角瞥到那些生长着血色纹路的竹子，不由觉得一阵反胃。
于是原本准备讨好一番王确的袁早，此时却也沉默无声，只当没有听出王确话语中的生硬。
“这竹林以外，除了我麾下的青岚甲士，你再派遣三十个莲花府铁衣过来，以防有失。
这一件宝物的炼制，已然到了关键时期。
倘若宝物炼制出来了，却没有染漆，那其余五处祭炼之地，便做了无用功。
我也将会因此受主家责罚……
袁大人，主家生怒……可并非是什么小事。”
王确放下手中的杯子，平静的眼神随意扫过袁早。
袁早顿时低下头，沉声应是。
“如今西北遭灾，不过是些流民罢了……无人会去问的。”王确慢条斯理开口。
袁早沉默。
王确却站起身来，背负双手看着这一片竹林。
“乱世将来，人民便如同草芥，与其死在路边被恶狗分食，又或者死在其他流民、山匪手中，还不如成为宝物的一部分。”
王确道：“天下纷乱，且不说大离步步紧逼，北方自有秦闻昼、傅阎扛着。
可大乾已然势大，大乾尊皇想要席卷天下，大乾那些如狼似虎的玄门，早已对我大虞虎视眈眈！大乾、大虞必有一战！
如今你我也是备战罢了，这些人为国为民而死，也算是死得其所，称不上什么坏事。”
莲花府知府轻轻点头，心中却不知在想些什么。
王确也并不想全然说服袁早。
在他眼中，哪怕这位知府大人心有不满。
可这位知府大人既然送了两批【资粮】过来，往后许多事他已经不得不做。
“那最关键的漆引，可曾送来？”他又询问。
袁早点头：“已经从南海【褚遇】那里送来莲花府，大人麒麟子连同两位门客，此时应当已经动身送人。
最多几日，便也就送来了。”
“只是……”
袁早预言又止。
王确看向他。
袁早道：“所需代价极大……褚遇来信，让我再加五百人。”
“再加五百人？”王确皱眉，冷哼说道：“贪得无厌，漆引既然已经到手，又何必理会于他？
还是之前定好的一千五百人……你可曾去信，让他们自己来押送了？”
袁早回答：“早已写了信，只是褚遇颇为不满，所以抬价，不过仔细想来，褚遇麾下强者卓惟言此刻应当已经动身了，再过不久便能到莲夏州。”
“一千五百人……”王确似乎极为心疼。
可却终究摇头，又问及最后一件事：“我答应谢鸣雷的那镇子，你可给了？”
袁早气息终究一滞，眼神显得有些躲闪。
王确皱起眉头，直视着这位知府大人。
他未曾言语，却又好像是在问他：“你可知你是如何做得这知府之位的。”
这一次，袁早似乎终究硬气了几分，道：“王大人，西北遭灾，流民颇多，让我去寻，我也许还能寻来二三千人。
可那清源镇毕竟是我治下，哪怕出产无多，地处偏远，可却终究临近莲夏河。
他躲在河中吞吃鱼获，吞吃我治下百姓，我已经睁一只眼闭一只眼。
可若是要连清源镇一起给他，只怕会生出乱子。”
王确不语，只是注视着袁早。
袁早咬了咬牙，又说道：“清源镇虽然地处偏远，可却盛产如水的女儿。
