猎场里的一众大鳄们闻讯都围了过来，七嘴八舌地讨论着包税谈判的事情，再也没了打猎的闲情逸致，任由仆人们带着猎狗四处乱跑。
……
伦敦市政厅。
伦敦市市长赫伯特脸色阴沉地盯着面前垂首而立的闪电煤业经理，愠怒道：“已经整整两个月了，蒸馏厂里除了煤库和办公楼，重要的设备的安装竟然一点儿进度都没有！”
他是伦敦煤气路灯项目的直接负责人。这项目对他的前途影响极大，所以他每隔几天就要过问一下工程的进度。
然而，已经过去了两个月，目前能看到的只有伦敦街头挖了大量用来铺设管道的坑，以及煤气蒸馏厂里那些没什么用的建筑。
斯泰勒一脸苦色，好半天才嗫嚅道：“市长大人，实际上干馏甑的建造在上个月就已开始了……”
“可我什么都没看到。”
“着实是因为技师那边出了点儿问题。”斯泰勒摊了摊手，“我们的首席技师，也就是汉尼斯先生，他本月初和他妻子的妹妹，带着所有的家产私奔了……”
“？！”
“听说，他投资一家船运公司失败，欠下了好几千英镑，为了躲债，就跑去了美国，也有人说是巴西，具体的我也不清楚。
“以前，干馏甑的所有技术细节都是汉尼斯负责的。他跑了之后，工程进度就无可避免地受了影响。”
他没等赫伯特发火，便立刻补充道：“不过您放心，技术图纸都还在。等公司里其他技师摸熟了之后，就能立刻开始建造。”
