建安十八年，五月底的一天。
大汉都城雒阳，最近一直笼罩在一片压抑的氛围中。
前线的战事进展很不利，也让曹操又添了不少白头发。
人的总精力是有限的，他对雒阳朝中隐患的提防，也不得不放松了些。
于是，这天一早，皇帝刘协终于得到了一个好消息：后天，也就是六月初一一大早，丞相终于恩准他出城去北邙山，祭奠已故数月的皇后伏寿。
这个消息让刘协很振奋，他知道，耿纪、韦晃等忠臣，终于和大宗伯联络上了。
勤王讨逆的大军，到时候就会尽力接应的。
只要自己能从北邙山骑马逃去成皋、在成皋城西的洛水汇入黄河处，登船进入黄河。
再顺流而下抵达虎牢关以北那段黄河河面，就极有可能顺利逃出了。
刘协不由有些失眠。
这最后两天，他一边要检查各种准备工作，避免出纰漏。
按说为了确保后续骑马赶路时跑得足够快、别出意外，他肯定得好好休息，养足精神。
但实际上，刘协一方面是兴奋、紧张得完全睡不着。另一方面，他也担心自己说梦话，被曹操派来的近侍、宫女、妃嫔听到，或是看出异常，导致功亏一篑。
他和耿纪、韦晃组建的这个逃亡团队，毕竟是个临时拼凑的草台班子。
这些人连军队都没掌握过，就靠着一群家丁、家奴帮衬做事。
会不会泄密？会不会出现什么疏漏？为逃亡计划准备的马匹是否足够温顺、又能跑得快？
准备的船够不够快？够不够低调？船夫是否可靠？既能确保绝对忠义，划船手艺又要好、还要确保体能足够充沛，能快速顺流几十里不停歇，不能被追兵追上……
从护卫，到骑马，到划船，每个阶段的要求，几乎都是“既要又要还要”，每一方面都不能松懈。
所以最后两天，刘协彻底失眠了，满眼血丝，体力精力都得不到恢复，但只能硬撑。
而偏偏曹操在这前后，还加强了对刘协的试探和控制。
曹操倒是没有用强硬的手段，他只是安排女儿曹节这几天好好陪着刘协，看看刘协对曹节是否温柔。
曹操本人不会去过问这些事情，但他自然会让自己其他已经出嫁的女儿，也就是曹节的姐姐，去跟曹节沟通这些私房话，如果发现异常，就要直接上报。
……
五月的最后一天，也就是刘协计划出城去北邙山祭奠的前夜。
被刘协虚与委蛇温柔对待了数日的曹节，正在后宫中接待来访的亲人。
来访之人，正是她那位历史上后来被魏国封为清河公主的姐姐曹茱——也就是原本历史上应该嫁给夏侯楙，而这一世实际嫁给了孙权那位。
看得出来，曹操对于立皇后的事儿，非常上心，为了防止女儿被皇帝虚与委蛇欺骗应付，曹操还特地找了自己女儿当中，婚姻经验最丰富、最年长的一个，来跟妹妹复盘家常，确保万无一失。
就为了这点事，曹操还在十几天前，特地派人去许县前线传令，给了许县守将曹仁一封亲笔密令，要求曹仁放孙权回雒阳。
反正许县战场那边，能不能守住，主要是靠曹仁和曹真，也不差一个孙权。同时，由于各条战线恶化得都比较厉害，曹操也需要抽调将领到别处填线。
比如，因为关羽在兖州进展得很快，濮阳都丢了，陈留郡靠近虎牢关虎牢关的几个县也丢了，只剩下陈留县本身，还有中牟等地还固守着。
原本曹操根本不需要留名将镇守虎牢关，当时虎牢关还算是大后方。现在虎牢关已经重新变成前线了，随时可能暴露在刘备军的兵锋之下，自然要抽调将领专门防守。
既然这次把孙权从许县调回来了，那就顺便把程普也一起调来，等孙权在雒阳城内述完职办完差事后，就可以去虎牢关前线守关了。程普则不用回雒阳，直接去虎牢关就行。
而孙权回雒阳的时候，自然也会带着他的妻子曹茱一起回来。
然后曹茱就能以“因为军务跟着夫君一起回雒阳，自然要顺便进宫探望一下妹妹”的名义，帮着曹节看看刘协是否有异常。
曹茱的突然入宫探亲，一度让本就失眠神经衰弱的刘协，愈发神经衰弱、担惊受怕了。
曹节毕竟已经跟他有了肌肤之亲，成了事实上的夫妻，还容易帮着他遮掩一点，被爱情冲昏头脑。
但曹茱这个大姨子，对刘协是没有半分滤镜的。妹夫是否有欺骗妹妹，日常言行有没有虚与委蛇、应付作态，都是很容易被看出破绽的。
最后这两天，刘协度日如年，也不知道自己有没有被发现破绽，只是硬生生熬到了六月初一，然后一大早就火急火燎移銮驾出北城，直奔北邙山而去。
这条路，二十三年前，十常侍杀害何进那一夜、袁绍袁术进攻皇宫时，刘协就走过。
当时还是陈留王的刘协，和兄长少帝刘辩，就步履蹒跚地逃到北邙山，最后又被接回去。
